包装设计在视觉心理学上，将从背景中浮现出来，为我们所认知的对象称为图，其周围背景称为地。物体的大小、形象、明暗、肌理等诸多因素，决定着我们应该把哪一部分称为图，哪一部分从属于背景。在一定条件下，可以促成情况发生逆转，图形变成背景，背景变成图形。图与背景相互矛盾，相互依存。图形与背景具有下列性质。
[1] 图形具有前进性、紧密性、凝缩性，密度高；背景具有后退性、松弛性，密度低，随时有被侵略的可能性。
[2] 图形令人产生强烈的现象，有充实感，具有明确的形象，有境界线；背景的视觉印象弱，无充实感，其形不明确，无固定境界线。
根据图与背景的性质，可归纳出影响视认度的几种情况。
[1] 明度大则视认度比较好。
[2] 明视距离适当则视认容易。视认度在单纯的环境要比复杂的环境高。
[3] 图形大小、形态直接影响视认度的高低，视认者的视力条件也会影响视认度。
[4] 自然光线、人工照明条件也左右视认度。
在包装设计中以图形为主要的设计元素，图形与背景的关系十分重要。
