一般来说，选用食品包装材料遵循以下原则。
（1）对应性原则 由于食品根据适用范围与场所，有高中低档的档次，不同档次的食品会选择不同档次的材料或设计来进行包装，也就是食品包装材料选用的对应性原则。
（2）适用性原则 食品因品种不同、特性不同，所需要达到的保护功能也不一样。选择包装材料时必须保证其应适用于不同食品的不同特性以及流通环节的不同流通条件。例如膨化食品的包材要求密封性高，禽蛋类包装需防震吸振以适应运输，例如高温杀菌食品的包装需选用耐高温材料，低温冷藏食品应选用耐低温的包装材料。也就是说选择包材时须将食品特性、气候（环境）条件、转移方式和环节（包括流通）进行综合考虑。包装操作时应了解包装材料中的添加剂等成分向食品迁移的可能性以及食品中某些组分向包装材料渗透和被吸附情况等。食品特性需要的防潮、防压、防光、防串味、防霉变等，气候环境条件包括温度、湿度、温差、湿差、气压、气体在空气中的组成成分等；流通因素包括运输距离、运输方式（人、车、船、飞机等）及道路路况等。另外，还需考虑不同国家、不同民族、不同地区对包装有不同要求，以适应市场和客户的接受程度。
（3）经济性原则 包装材料还应考虑其本身的经济性。针对要包装食品的特性、品质和档次后，综合考虑设计、制作及广告宣传的因素，进行制作，力求达到成本最低。包装材料的成本不仅和其市场采购成本有关，而且和加工成本和流通成本有关。因此，在进行包装设计的选材时，应综合考虑各种因素而选择最合适的材料。
（4）协调性原则 包装材料对同一种食品的包装所处的不同位置所发挥的作用和意义不一样。产品的包装按其定位不同可能会分有内包装、中包装和外包装。外包装主要表达产品形象、放于货架上进行销售的整体包装，内包装就是直接与食品接触的包装，内包装与外包装之间的包装就是中包装。同一食品的不同包装所发挥作用不同，所以不同的包装类别还应与材料相关。内包装多用软包装材料如塑料软材料、纸、铝箔及复合包装材料等；中间包装多选用缓冲特性的缓冲材料；外包装根据食品的特性不同来选择，多选用瓦楞纸或硬板纸盒和箱等，另外木材、竹藤其他塑料板材也用的较多。 如何使食品包装材料与包装所起的作用相匹配、相协调，并和食品特性相结合，则需要进行全面分析以实现功能的需求和经济的成本。
（5）美学性原则 在包装材料的选用时，应考虑使用该材料而设计的食品包装是否能够使产品被畅销，这就是美学性原则，实际就是将艺术性和包装外表结合。包装材料的本身色彩、质地、透明程度、挺度、表面光滑程度、表面装饰性等都是包装材料艺术性的内容。表现艺术力的包装材料依次为纸、塑料、玻璃、金属、陶瓷，最难实现艺术变现的包装如天然木材、竹藤等。
（6）科学性原则 如何科学地选择包装材料，需要根据市场、功能、消费等因素来进行取材。选择的原则应从科学与实际出发，应根据加工要求和加工设备条件；根据消费心理及市场需求特点；根据环保要求；根据价格与满足功能相适宜；根据新技术与市场动态合理；根据经营者和用户特殊要求等合理地选用材料。
（7）与包装技术方法相结合的原则 对于给定的食品，在选取合适的包装材料和容器后，还应采用最适宜的包装技术方法。包装技术的选用与包装材料密切相关，也与包装食品的市场定位密切相关。同一种食品往往可以采用不同的包装技术方法来达到类似的包装功能和效果，但包装成本会不一样。例如易氧化食品的包装可以采用真空包装、充气包装，也可采用封入脱氧剂方式来实现，但后者成本可能会相对高些。因此，有时为了达到设计的包装要求和效果，需要将包装材料和包装技术结合起来。
此外，在实际选择食品包装材料时，可以采用参照现有或已被用于相同特性或接近的食品的包装材料进行设计与选用；对市场上同类食品的包材优缺点进行对比后，再根据自己需要来进行选择；通过试用办法来确定包装材料的种类和规格；采用多种包装材料进行试验包装来选择；可以对包装材料进行参数测试后进行选择，这就需要使用者对包装材料的参数如透氧率、透水率、耐压、耐拉、耐撕裂、耐折、耐热、剥离、耐霉等参数有充分了解，还需要对包装件的跌落、耐压、耐振动、耐冲击和回转试验等针对贮运过程中的参数进行了解。再就是要求使用者对包装法规、标准等有了解，以保证包装原材料、作业及流通的顺利进行。
（1）对应性原则 由于食品根据适用范围与场所，有高中低档的档次，不同档次的食品会选择不同档次的材料或设计来进行包装，也就是食品包装材料选用的对应性原则。
（2）适用性原则 食品因品种不同、特性不同，所需要达到的保护功能也不一样。选择包装材料时必须保证其应适用于不同食品的不同特性以及流通环节的不同流通条件。例如膨化食品的包材要求密封性高，禽蛋类包装需防震吸振以适应运输，例如高温杀菌食品的包装需选用耐高温材料，低温冷藏食品应选用耐低温的包装材料。也就是说选择包材时须将食品特性、气候（环境）条件、转移方式和环节（包括流通）进行综合考虑。包装操作时应了解包装材料中的添加剂等成分向食品迁移的可能性以及食品中某些组分向包装材料渗透和被吸附情况等。食品特性需要的防潮、防压、防光、防串味、防霉变等，气候环境条件包括温度、湿度、温差、湿差、气压、气体在空气中的组成成分等；流通因素包括运输距离、运输方式（人、车、船、飞机等）及道路路况等。另外，还需考虑不同国家、不同民族、不同地区对包装有不同要求，以适应市场和客户的接受程度。
（3）经济性原则 包装材料还应考虑其本身的经济性。针对要包装食品的特性、品质和档次后，综合考虑设计、制作及广告宣传的因素，进行制作，力求达到成本最低。包装材料的成本不仅和其市场采购成本有关，而且和加工成本和流通成本有关。因此，在进行包装设计的选材时，应综合考虑各种因素而选择最合适的材料。
（4）协调性原则 包装材料对同一种食品的包装所处的不同位置所发挥的作用和意义不一样。产品的包装按其定位不同可能会分有内包装、中包装和外包装。外包装主要表达产品形象、放于货架上进行销售的整体包装，内包装就是直接与食品接触的包装，内包装与外包装之间的包装就是中包装。同一食品的不同包装所发挥作用不同，所以不同的包装类别还应与材料相关。内包装多用软包装材料如塑料软材料、纸、铝箔及复合包装材料等；中间包装多选用缓冲特性的缓冲材料；外包装根据食品的特性不同来选择，多选用瓦楞纸或硬板纸盒和箱等，另外木材、竹藤其他塑料板材也用的较多。 如何使食品包装材料与包装所起的作用相匹配、相协调，并和食品特性相结合，则需要进行全面分析以实现功能的需求和经济的成本。
（5）美学性原则 在包装材料的选用时，应考虑使用该材料而设计的食品包装是否能够使产品被畅销，这就是美学性原则，实际就是将艺术性和包装外表结合。包装材料的本身色彩、质地、透明程度、挺度、表面光滑程度、表面装饰性等都是包装材料艺术性的内容。表现艺术力的包装材料依次为纸、塑料、玻璃、金属、陶瓷，最难实现艺术变现的包装如天然木材、竹藤等。
（6）科学性原则 如何科学地选择包装材料，需要根据市场、功能、消费等因素来进行取材。选择的原则应从科学与实际出发，应根据加工要求和加工设备条件；根据消费心理及市场需求特点；根据环保要求；根据价格与满足功能相适宜；根据新技术与市场动态合理；根据经营者和用户特殊要求等合理地选用材料。
（7）与包装技术方法相结合的原则 对于给定的食品，在选取合适的包装材料和容器后，还应采用最适宜的包装技术方法。包装技术的选用与包装材料密切相关，也与包装食品的市场定位密切相关。同一种食品往往可以采用不同的包装技术方法来达到类似的包装功能和效果，但包装成本会不一样。例如易氧化食品的包装可以采用真空包装、充气包装，也可采用封入脱氧剂方式来实现，但后者成本可能会相对高些。因此，有时为了达到设计的包装要求和效果，需要将包装材料和包装技术结合起来。
此外，在实际选择食品包装材料时，可以采用参照现有或已被用于相同特性或接近的食品的包装材料进行设计与选用；对市场上同类食品的包材优缺点进行对比后，再根据自己需要来进行选择；通过试用办法来确定包装材料的种类和规格；采用多种包装材料进行试验包装来选择；可以对包装材料进行参数测试后进行选择，这就需要使用者对包装材料的参数如透氧率、透水率、耐压、耐拉、耐撕裂、耐折、耐热、剥离、耐霉等参数有充分了解，还需要对包装件的跌落、耐压、耐振动、耐冲击和回转试验等针对贮运过程中的参数进行了解。再就是要求使用者对包装法规、标准等有了解，以保证包装原材料、作业及流通的顺利进行。
