贺兰砚的基本介绍
贺兰砚是汉族传统手工艺品。产于宁夏蓝宝，原材料为贺兰石。贺兰石结构均匀，质地细腻，刚柔相宜，是一种十分难得的石料。用其刻制的贺兰砚，具有发墨、存墨、护毫、耐用的优点。
构成贺兰石的矿物非常微细，只有头发丝的几十分之一，而相互聚结又特别紧密。就在这般细腻基底上，均匀散布着许多比较坚硬的石英粉和铁矿物微粒，它们恰似在贺兰石中嵌入了“硬质合金”。
贺兰砚发墨迅速，不郁结，又耐用，带盖的贺兰砚如同密封器一般，素有“存墨过三天”之誉。与天下第一的端石齐名。这一优点深受书法家、画家的喜爱。
产品特点
与全国其他名砚相比，贺兰砚具有立体感强、生动粗犷的特点。遗憾的是，多年来贺兰砚囿于传统的雕刻风格和表现题材，没有较大的改变和创新。在宁夏博物馆、西塔文化市场上看到的贺兰砚，非“龙”即“凤”，还有葡萄砚、葫芦砚、寿桃砚等几类，其他题材的不多，有雷同之感。但也有例外，在银川市新华西街“逸神馆”陈设的砚台，就给人视觉一新的感受。该店贺兰砚采用清秀、细腻的浅浮雕技法，画面突出意境和情趣。如一砚名为“松下论道”，画里的3位古代文人在一棵古松下或坐或卧，一边品茶一边在谈论什么，其间透着令人向往的闲适、淡泊之气；一砚名为“二牛戏水”，画以墨池为荷塘，其间只露出两头水牛弯弯的牛角和脊背．．．．．．这些典雅、富有文化韵味的砚台，显然更富有欣赏价值。
历史民俗
砚台前身
贺兰石究竟何时登上石刻舞台的，众说不一。最早的一种传说跟“蒙恬制笔”联系上了。蒙恬是秦始皇的一员战将，曾率兵十万屯恳于宁夏等地的黄河两岸。蒙恬“以柘木为管，鹿皮为柱，羊皮为被”，制造了被后人称谓的“秦笔”、“苍毫”。既然蒙恬所处的时代有了笔，与其配套的砚似乎也应当出现，因此便联系上了贺兰石，但是，这一传说，并无史料记载。
最早见有贺兰石及其刻砚记载的，可能要推《宁夏府志》了。在其“地理山川”一节里有这样的描叙：“笔架山在贺兰山小滚钟口，三峰矗立，宛如笔架，下出紫石可为砚，俗呼贺兰端。”
贺兰石乃宁夏五宝之一，它生长于贺兰山，因此得名。贺兰石呈天然褐紫、豆绿两色相互掩映，对比十分强烈，还常伴有玉带、云纹、眉子、银线、石眼、绿豆点等不可多得的天然特色陪衬。用贺兰石雕刻成一方砚台或摆件，通过雕刻艺术家巧妙的构思、制作，就会成为一幅非常俏丽独特的艺术品。从实用价值上来讲，贺兰石质地营润，纹理细而不滑，抚之如同小儿肌肤，和之似玉馨，质坚而不硬，易于刀刻，用它雕刻的砚台具有呵气见水，易发墨而不损毫，余墨加盖而多日不干不霉且保持墨色的特点，这就是贺兰石砚名贵之所在。
制作方法
从贺兰石雕刻成贺兰砚，要经过八道工序。艺人们面对一块贺兰石石料，观其质，量其彩，反复构思推敲，方才下刀。先顺理走刀，粗凿重刻，根据所绘纹样或浮或镂，俏出轮廓层理，然后再精雕细琢，挥艺传神，刀毕功就，砚成方休。一方佳砚，艺人们往往要呕心沥血数月、以至年余。
解放前，已经奄奄一息的贺兰石刻，随着银川古城的解放，重见光明。经过推陈出新，不仅雕刻内容和形式有了新的飞跃，而且技艺也日益纯熟，显示了相当高的艺术造诣。近几年来，贺兰石推陈出新，雕刻内容和形式有了新的飞跃，无论是“太白醉酒”、“赤壁怀古”、“松鹤延年”，还是“北斗七星”、“飞天乐伎”、“丹凤朝阳”……都栩栩如生，巧夺天工，显示了相当高的艺术造诣。以贺兰石雕制的大幅竖屏，陈列于北京人民大会堂中，成为贺兰石雕艺术的很大荣誉。
贺兰石工艺制品，作为中国人民的友谊使者，博得了东南亚各国人民的欢迎。
贺兰砚的获奖荣誉
美誉
清末，流传着“一端二歙三贺兰”的说法。说明贺兰砚在我国源远流长的制砚工艺中有了一定的地位。它已与天下第一的端石齐名了。
一九六三年董必武副主席曾赞誉：
色如端石微深紫，
纹似金星细入肌。
配在文房成四宝，
磨而不磷性相宜。
