马头山羊的基本介绍
马头山羊是湖北省、湖南省肉皮兼用的地方优良品种之一，主产于湖北省十堰、恩施等地区和湖南省常德、黔阳等地区。马头山羊体型、体重、初生重等指标在国内地方品种中荣居前列，是国内山羊地方品种中生长速度较快、体型较大、肉用性能最好的品种之一。 1992年被国际小母牛基金会推荐为亚洲首选肉用山羊品种。国家农业部将其作为"九五"星火开发项目并加于重点推广，其中“石门马头山羊”为国家地理标志保护产品。
营养价值
1.羊肉含有丰富的蛋白质，其含量较猪肉牛肉高。
2.羊肉与猪肉忽和牛肉比，钙、铁、维生素C含量更多。
3.羊肉具有独特的膻味，主要是因为脂肪中含有石碳酸的成分，去掉脂肪之后，羊肉便不会再有膻味。
产品特点
马头山羊、母羊均无角，头形似马，性情迟钝，群众俗称"懒羊"。头较长，大小中等，公羊4月龄后额顶部长出长毛（雄性特征），并渐伸长，可遮至眼眶上缘，长久不脱，去势一月后就全部脱光，不再复生。
历史民俗
石门县饲养马头羊有悠久的历史。《石门县志》记载：“羊祥也，故吉礼用之，牧曰羧，曰羝，牝曰犄，曰羘……无角曰膧、曰羝，去势曰羯，子曰羔。性恶湿喜燥。胫骨灰可磨镜，头骨可消铁……”可见马头羊有文字记载的饲养历史已有500多年，而马头羊实际存在的时间更长。据明《慈利县志》卷七畜属篇载：罐羊性善群，其物以瘦为病，性畏露，早出晚归。”说明在400年前，产区人民已有丰富的养羊经验。
长期以来，马头山羊多为原始混群放牧，近亲繁殖严重。自1980年以来，政府与有关部门在主要产区建立羊场，并开发专业户养羊进行有计划有目的的选育工作，成绩显著。
